【2009年9月8日，上海讯】近日，联合利华全球董事会议在上海召开，商讨公司全球长远规划。这是联合利华全球董事会议时隔十年后再次齐聚中国，充分显示了中国在联合利华全球战略中的重要地位。
据联合利华第二季度报告显示，该季度其全球销售额增加4.1%，而由于经济衰退影响，利润率年比有所下降。面对动荡的经济形势，讨论联合利华全球2015年长远规划是此次联合利华召开全球董事会议的最主要议题之一。
自1986年重新进入中国以来，联合利华始终将中国视为其全球战略中最优先发展的地区之一。中国不仅是联合利华重要的新兴市场，更是联合利华全球生产链中的重要环节。合肥生产基地的投产和上海研发中心的落成，不仅标志着联合利华在中国从产品的基础研发、生产系统到市场推广的完善，也标志着中国进一步融入联合利华全球生产和研发体系。
由于全球经济危机的影响，不少跨国公司缩减了在华投资。今年上半年中国吸收外资继续呈现下降趋势。1-6月，全国非金融领域吸收外商直接投资设立企业1.04万家，实际使用外资430.1亿美元，同比分别下降28.4%和17.9%。对此，联合利华首席执行官波尔曼（Paul Polman）分析指出：与世界其他国家相比，中国受经济危机的影响相对较弱，并且由于中国政府采取了行之有效的政策和措施来刺激经济发展，经济形势前景十分乐观，联合利华仍然对中国经济保持着巨大的信心。
作为快速消费品行业的领军者，联合利华深知中国巨大的市场规模意味着什么。“快速消费品行业依靠消费者高频次的重复消耗使用，通过销售量实现利润，因此市场规模对于我们来说至关重要。”波尔曼（Paul Polman）表示，“中国拥有13亿人口，这是一个潜力巨大的市场。这也是联合利华把中国作为未来投资和发展的重点区域的原因之一。”
随着收入水平的提高，消费者对于日化、食品等快速消费品在功能和安全性上有更多和更严格的要求，这对企业的产品创新和技术研发提出了更高的标准。联合利华全球研发中心在上海的落成，将有力促进联合利华的产品创新。上海研发中心既能靠近市场，为中国及亚太地区消费者所使
用的产品提供更多更新的科研成果，也能着力于中草药以及天然活性成分的研发，并将成果应用于全球产品，满足全球消费者“贴近自然”的消费需求。
位于安徽合肥的联合利华合肥工业园已成为联合利华全球生产供应基地之一，生产能力不仅满足中国市场的需求，并将越来越多地供应到亚太市场。“联合利华重视中国不仅因为中国具有巨大的市场，更因为中国在联合利华全球战略中占有重要地位。”联合利华大中华区主席乔安路（Alan Jope）表示，“生产基地和研发中心的落成，使得中国成为联合利华全球体系中重要的环节，中国的前景不可估量。”
