缺碘会导致甲状腺肿肿大和碘缺乏病。然而，碘缺乏病会引起更严重的后果，比如导致发育迟缓，脑受损，如果在怀孕期间，甚至导致死产和婴儿先天性异常。在大脑发育初期，碘是必不可少的，在这期间碘缺乏的儿童，智商要比正常的儿童低10-15。
根据联合国儿童基金会数据表明，有7亿4千万人缺碘，这个人数比欧洲和美国加起来的总人口还多。联合国确定非洲有30% 的5岁以下儿童受到碘缺乏的困扰。事实上，在全球范围，估计现在有5千万的儿童受到碘缺乏的困扰，还有多达20亿的人也处于碘缺乏的边缘。
在食盐中加碘是最有效的补充方法，在加纳，现在法律规定，必须长期采取这样的做法。但是，这条规定实施起来又是相当的困难。有时虽然盐被加了碘，但在市场上却用很大的袋子来出售，这样，盐就被暴露在太阳下，失去了碘份。公众对于碘盐的意识也极为有限，因为加碘意味着增加成本，在那里30%以上的人每天的收入少于1美元。
对策
1999年，联合利华非洲区集团成立了一个独立的业务机构，称为“流行食品”，其目标消费者是希望购买价廉物美的营养食品的大众群体。他们的第一个目标是引进Annapurna品牌，这个品牌的碘盐为了保存碘采用小包装，此品牌之前是在印度市场销售。Annapurna是第一个被国际协会认可的可控制碘缺乏的品牌。
在加纳，Annapurna加碘食盐的零售价格几乎与未加碘原始盐的价格相当。“流行食品” 部门启动了一个新的项目来重新整合他们的整个生产、分销和销售系统， 使得即使是低收入的家庭也能买得起。
每一项成本都经过细查，并且发展了最有效的系统。比如，生产外包，那么向当地提供了200个新的工作岗位；70%的加纳人住在农村，那么可以建立新的供货渠道。为了碘的保存，产品仍采用100克的小包装，而价格只有500加纳塞迪特，相当于6美分。
消费者还需要认识到新产品的种种益处，于是我们在路上组织演示，向消费者提供产品信息，并且连同加纳健康服务组织一起宣传健康知识。
2000年， Annapurna 在加纳推出，3年后，产品占有50%的市场。这就意味着，有超过400万从未食用碘盐的人开始食用碘盐，这将有效的减少碘缺乏，对加纳的经济发展起到了重要的作用。
这支“流行食品”团队现在正与联合国儿童基金会和加纳健康服务组织合作，改变剩余这些人的观念。其中的一项计划，是下乡进入3200多所学校，向孩子们传授正确的观念，让孩子告诉父母食用碘盐的重要性。
Annapurna现在已经进入了尼日利亚，还正准备计划进入非洲其他的国家包括马拉维，莫桑比克和肯尼亚。这个品牌在去年还推出了添加维生素A和锌（帮助儿童提高免疫系统）的饼干和米。我们的食品研究中心和联合利华健康研究中心还为这个品牌开发了新产品。
